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【Vol.7】 トーマス・パトリック・エドガー選手 【背番号6・オポジット】
最高到達点360cmを誇る高い打点とパワーが魅力のエドガー選手。各国のクラブチームで活躍し、昨季広島へ移籍しました。世界屈指のアタッカーとしてチームを引っ張ります。
トーマス・パトリック・エドガー選手 【背番号6・オポジット】
今季の天皇杯では、4試合で1セットも落とすことなく優勝を果たしたJTサンダーズ。中でも大きく貢献したエドガー選手は、「自分でも満足のいくプレーができましたし、チームとしても成長できた大会でした」とにっこり。その一方で、「喜びは一旦閉じて、日々取り組むべき課題をこなしていきたいです」と、表情を引き締めます。そのかいあってか、Vリーグ戦でも強烈なスパイクを連発。好調さが、ますますパワーアップしています。
ポジションはオポジット。スパイクで点を取ることが求められます。「自分の前に高いブロックがそびえ立っても、そこを打ち抜かなくてはいけません。一番ストレスがかかるけど、そこが魅力的な役目」と、プレッシャーを逆に楽しみに変えているとか。「早いトス、難しいトス、チームが厳しい状況でも、打ち込む力には自信があります」とも。
今季は副主将を務め、周囲を鼓舞します。「言葉より、自分のプレーで伝えていくことが大事」と、チームの雰囲気づくりを強調。さらに「ブロックは僕の持ち味の一つ。成長を感じています。ブロックが決まれば試合運びも良くなるので…」と、オポジットでも守備で手を抜くことはありません。
バレーを始めたのは16歳のとき。手が長く身長も203cmと恵まれていたとはいえ、2年もたたないうちに海外のプロチームで活躍するという驚異的な進歩ぶり。「プロになるまでは、あっという間でした。両親の支えがなければ、このレベルには達しなかったでしょう」と感謝の言葉。良いプレーで恩返しがしたいと話します。
最高到達点360cmを誇る高い打点とパワーが魅力のエドガー選手。各国のクラブチームで活躍し、昨季広島へ移籍しました。今季は副主将も務め、世界屈指のアタッカーとしてチームを引っ張ります。
チームとして成長できた天皇杯の優勝
編集部
天皇杯の優勝、おめでとうございます。現在の調子はいかがですか。エドガー
この優勝はすごくうれしいです。チームメイトと頑張ってきた成果が報われた大会だったと思いますし、チームとしても成長できたと思います。編集部
エドガー選手の強烈なサーブで相手を崩し、さらにバックアタックをたたき込むプレーが印象的でした。エドガー
自分では、まだまだ満足できるレベルにたどりついていないですから、日々取り組まなければならない課題があります。ただ天皇杯では、自分でも満足のいくプレーができたと思っています（笑）。編集部
この勢いをリーグ戦につなげたいですね。エドガー
天皇杯のことは一旦閉じ、これからは大事なVリーグの試合が再開するので、それに向けて準備していきます。正月明け早々に広島での試合がありますし、あと4カ月間はリーグ戦が残っているので、やることはたくさんありますね。「僕の魅力はブロックを打ち抜くこと」
編集部
ポジションは「オポジット」ですが、その魅力は？エドガー
※オポジットとは、別名・スーパーエースとも呼ばれ、守備には加わらず、攻撃のみに専念する選手のこと。常時攻撃に参加することから、バックアタックの能力が重視され、大きなジャンプを生み出す強大な跳躍力と、強烈なスパイクを繰り出す腹筋力や背筋力、そしてスタミナが要求されます
編集部
ストレスが魅力につながるとは？エドガー
僕は、あまりプレッシャーを感じるタイプではないです。だからストレスもたまりません。リラックスして自分の仕事をこなすだけ。大事な場面でスパイクを決めなければならないのですが、むしろプレッシャーを感じずに楽しんでプレーしています。編集部
エドガー選手は、アタックだけではなく守備も手を抜きませんね。エドガー
ブロックは、自分の持ち味の一つですし、成長を感じる部分です。ブロックが決まれば、試合運びもよくなりますからね。「声掛けは僕の役目の一つ」
編集部
ストロングポイントは？エドガー
やはり、自分の持ち味はスパイクですね。調子がいいときは、早いトスでも、難しいトスでも打ちます。チームが厳しい状況になったときでも、打ち込む力には自信があります。また、チームが勝つために声掛けをしたり、チームメイトを支えたりすることも、自分がやれることだと思っています。編集部
今季は副主将ですが、心掛けていることはありますか。エドガー
編集部
チームが劣勢のとき、周囲を鼓舞している姿を見ますね。エドガー
そこは、自分がやっていることの一つです。もっとチームがポジティブにいい雰囲気になり、試合を楽しむためにも、僕から声を出しているつもりです。バレーを始めて2年弱でプロで活躍
編集部
2004年、高校生のときにバレーを始めたそうですが、始めたきっかけは？エドガー
昔から手が長くて体にも恵まれていたので、サッカーやクリケット、水泳など、いろいろなスポーツを経験しました。やはり、個人スポーツよりもチームスポーツの方が楽しんでやれていたと思います。16歳のとき身長を計ったら、確か203cmだったと思います。編集部
バレーのために首都キャンベラの高校へ転校されましたが、すでにプロを目指していたのでしょうか。エドガー
バレーを始めたころは、まったく意識していなかったのですが、地域の選抜に選ばれ、そこからジュニアのオーストラリア代表チームに、そして18歳になると国の代表チームに入り、そこからプロになって、そのまま海外でプレーすることになりました。バレーを始めてから18カ月〜2年ぐらいの出来事で、あっという間でしたね。編集部
ケガやメンタル的なことで、家族の支えは大きいと思いますが…。編集部
読者からのエドガー選手へ質問
Q：
性格を自己分析してみてください。エドガー
攻撃的な性格だと誤解されがちですが、やはりバレーをやっているときは、戦っているのでアグレッシブになります。でもいったんコートを離れれば、フレンドリーだと思いますし、皆とジョークを言ったり、食事したりするのはすごく好きです。2つの性格を持っていると思われるかも…（笑）。Q：
「頭の先は成層圏」というキャッチコピーは、気に入っていますか。エドガー
日本にいるとすごく背が高いので、今までもジャイアントと言われています。チームや皆で行動しているときは、他にも背の高い選手がいるので気にならないのですが、一人になると、特にアジア圏にいるときは目立ちますね。たぶん、みんなと見える景色が違うと思いますよ（笑）。Q:
好きな食べ物は？エドガー
広島と言えば、やはりお好み焼きはすごくおいしいですね。家族が来日したときはラーメンや寿司（すし）などの日本食を食べに行ったりしています。辛いものはトライしていませんが…。すごく日本食を楽しみにしています。
Q：
2015年のワールドカップ日本大会でのエジプト戦で、1試合50得点（※）を取った試合を覚えています。あのときは、どんな気持ちでしたか。エドガー
正直、めちゃくちゃ疲れました。1試合で50〜60本のアタックを打つのは、スタミナとパワーが必要です。あの試合は、最終的に勝つことができてよかったのですが、オーストラリアは、日本にも負けて、アメリカやカナダにも確か負けた後の試合で、とても厳しい状況でした。自分に何本ボールがきて、何点取ったかは数えていないですけど、素晴らしいスコアだったと記憶しています。※FIVB主催公式戦の最高得点数として記録
Q：
昨季はVリーグで得点王になりました。今季も1試合50得点を見たいです。エドガー
昨季はVリーグで、確か50点以上取った試合が2試合ぐらいあったかと思います。今年は、昨季よりバランスの良いチームになっていて、全体の攻撃力も上がっています。自分が50点をたたき出さなくても勝てるチームです。Q：
ファンへ一言、コメントをお願いします。エドガー
いつもご声援、ありがとうございます。天皇杯で優勝することができて、本当にうれしく思っています。ファンの皆さまのサポートがあってこそのチームです。皆さんが会場で応援していただき、素晴らしい雰囲気の中でプレーできることに感謝します。今後とも応援をよろしくお願いいたします。PROFILE プロフィル トーマス・パトリック・エドガー選手 【背番号6・オポジット】
【1試合50得点をもっと見せて！】
「正直、1試合で50本以上のアタックは疲れます。今季、攻撃力が上がっているので、僕が50点をたたき出さなくても勝てるチームです」
提供：広島リビング新聞社
（「リビングひろしま」2019年1月19日号掲載）
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